André Espezim, ex-secretário de Comunicação de Blumenau, e o empresário Leonardo de Souza foram presos na manhã desta quarta-feira (7), durante a segunda fase da Operação Sentinela, deflagrada pelo Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (Gaeco).

A operação começou em maio de 2026 e investiga contratos relacionados à segurança em Blumenau após o ataque à creche Cantinho Bom Pastor, em 2023, que deixou quatro crianças mortas.

Nesta segunda fase, além das prisões, o Gaeco cumpre nove mandados de busca e apreensão em Blumenau e Florianópolis. Segundo as investigações, a força-tarefa passou a apurar suspeitas de falso testemunho, falsidade ideológica e obstrução das investigações.

As prisões de André Espezim e Leonardo de Souza foram divulgadas inicialmente pela NSC e confirmadas pelas defesas dos investigados.

Em nota, o escritório De Oliveira & Advogados, responsável pela defesa dos dois, informou que ainda não teve acesso aos fundamentos que levaram à decretação das prisões preventivas. Segundo os advogados, no caso do ex-secretário, ele havia prestado as informações que foram solicitadas pelas autoridades.

Atuação na administração pública

André Espezim ocupou diferentes cargos na Prefeitura de Blumenau. Ele também foi presidente do Serviço Autônomo Municipal de Água e Esgoto (Samae) e chefe de gabinete da Secretaria de Proteção e Defesa Civil de Santa Catarina.

Leonardo de Souza é empresário e possui uma produtora de vídeos em Blumenau.

As investigações continuam, e os envolvidos são considerados suspeitos até eventual condenação pela Justiça.