Um estudo realizado por cientistas do Laboratório de Impactos do Clima da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, estima que o fenômeno climático El Niño poderá provocar aproximadamente 450 mil mortes em excesso em todo o mundo até fevereiro de 2027. O Brasil está entre os países que podem ser mais afetados.

De acordo com a pesquisa, a estimativa é de que 13,3 mil brasileiros possam morrer em decorrência dos impactos associados ao fenômeno. A Nigéria aparece entre os países com maior projeção, com mais de 31 mil mortes. Indonésia e Sudão também estão entre os territórios considerados mais vulneráveis.

O estudo alerta para o aumento dos dias de calor extremo, com uma possível elevação de 44% nesse indicador. As mudanças nos padrões climáticos podem afetar a produção de alimentos, provocar períodos de estiagem e inundações e aumentar a exposição da população a temperaturas perigosas.

Riscos para a saúde

Entre os principais riscos associados ao El Niño estão doenças relacionadas ao calor, problemas respiratórios, desnutrição e cólera. Também existe preocupação com o aumento de doenças transmitidas por mosquitos, como dengue e malária.

Segundo Teresa Zakaria, chefe da Unidade de Redução de Riscos, Operações Humanitárias e Mudanças Climáticas da Organização Mundial da Saúde (OMS), o fenômeno funciona como um multiplicador de riscos e pode provocar impactos na saúde em diferentes regiões do planeta.

Fenômeno pode atingir o pico no fim de 2026

A previsão dos pesquisadores é que o El Niño continue se intensificando e alcance seu pico no final de 2026.

Os efeitos, porém, podem se prolongar nos primeiros meses de 2027. No Hemisfério Sul, o calor característico do verão poderá se somar às alterações climáticas provocadas pelo fenômeno, aumentando os riscos de temperaturas extremas.

Os cientistas alertam que os impactos podem servir de alerta para um cenário de temperaturas elevadas que, diante das mudanças climáticas, poderão se tornar mais frequentes nas próximas décadas.